Air Algérie a perdu ce jeudi le contact au-dessus du Mali avec un de ses appareils transportant au moins 119 passagers et assurant la liaison entre Ouagadougou et Alger, 50 minutes après son décollage de la capitale du Burkina Faso.
« L’avion a disparu à Gao, à 500 km de la frontière algérienne. Nous avons des victimes de plusieurs nationalités », a déclaré le Premier ministre Abdelmalek Sellal cité par la radio.
Contactées par l’Agence Belga, les Affaires étrangères n’excluent pas la possibilité qu’il y ait eu un Belge à bord.
L’appareil un McDonnell 83, affrété auprès de la compagnie espagnole de leasing Swiftair, transportait, selon Air Algérie, 119 passagers de plusieurs nationalités, dont 7 membres de l’équipage. Un représentant d’Air Algérie a affirmé que cinquante Français se trouvaient dans l’appareil.
Une cellule de crise a d’ailleurs été ouverte aux aéroports de Roissy-Charles-de-Gaulle et Marseille. Deux Mirage 2000 de l’armée française sont à la recherche de l’appareil d’Air Algérie disparu jeudi dans le nord du Mali avec au moins 119 personnes à bord, a indiqué à Paris l’état-major des armées.
Les deux Mirage 2000, basés à N’Djamena, ont une mission de recherche entre le dernier point où l’avion a été localisé et « sa trajectoire probable », a précisé le porte-parole de l’état-major.
A Madrid le syndicat des pilotes de ligne Sepla a fait état de six membres d’équipage qui sont tous espagnols et Swift Air parle de son côté de 120 passagers. Parmi les passagers, se trouvaient deux pilotes d’Air Algérie, ont assuré des proches de l’un d’entre eux, à l’AFP.
Le contact entre les services de navigation et l’équipage a été perdu alors que l’appareil survolait le nord du Mali, près de la frontière algérienne, a précisé à l’AFP une source au sein d’Air Algérie, sous le couvert de l’anonymat. « L’avion n’était pas loin de la frontière algérienne quand on a demandé à l’équipage de se dérouter à cause d’une mauvaise visibilité et pour éviter un risque de collision avec un autre avion assurant la liaison Alger-Bamako », a-t-elle ajouté. « Le signal a été perdu après le changement de cap », a-t-elle insisté.
Selon un communiqué d’Air Algérie, « les services de navigation aérienne ont eu leur dernier contact avec le vol AH 5017 assurant la liaison Ouagadougou-Alger ce jour 24 juillet à 1 heure 55 minutes GMT, soit 50 minutes après son décollage ». Aucune piste n’était immédiatement avancée par les responsables de la compagnie pour expliquer la situation.
Contacté par Le Figaro, un expert en sécurité aérienne souligne qu’ »il est fort à craindre que nous soyons face à un nouveau scénario MH17. S’il s’agissait d’une collision en plein vol, un autre appareil manquerait à l’appel et un avion disparait rarement soudainement sans donner de nouvelles ». Et de préciser : « 50 minutes après son décollage, l’appareil était à son altitude de croisière à 30 000 pieds. S’il a été abattu par un missile, c’est un missile à longue portée ».
Un nouveau coup dur pour Air Algérie
Au Mali, malgré une intervention militaire internationale encore en cours, la situation est toujours instable dans le nord du pays, occupé pendant plusieurs mois en 2012 par des groupes armés jihadistes.
Pour Air Algérie, c’est un nouveau coup dur six mois après une catastrophe dans l’est du pays. En février dernier, un hercule C-130 de la compagnie assurant la liaison entre la Tamanrasset (2.000 km au sud d’Alger) et Constantine (450 km à l’est d’Alger) s’était écrasé peu avant son atterrissage, faisant 76 morts. Un passager a survécu.
En mars 2003, elle avait perdu un Boeing 737-200 qui s’était écrasé peu après son décollage de Tamanrasset, faisant 102 morts.
Début décembre 2012, deux avions militaires, se livrant à des entraînements, se sont percutés en plein vol à Tlemcen, dans l’extrême ouest algérien, provoquant la mort des pilotes.
En novembre 2012, un bimoteur militaire de type CASA C-295, qui transportait une cargaison de papier fiduciaire pour la fabrication de billets pour la Banque d’Algérie s’était écrasé en Lozère. Les cinq militaires à bord et le représentant de la banque d’Algérie ont péri dans le crash.
La compagnie publique algérienne a mis en place une cellule de crise à l’aéroport international d’Alger, présidée par le ministre des Transports, Amar Ghoul.
Selon son site internet, Air Algérie assure quatre aller-retour par semaine entre Alger et Ouagadougou.
