L'exercice, présenté comme "l'un des plus importants au monde par le nombre d'effectifs engagés", est destiné notamment à former les troupes à la lutte contre "les forces illégales et les groupes terroristes (...) sur fond de menaces croissantes et d'instabilité politique dans la région", précise l'agence de presse saoudienne (Spa). L'organisation de ces manœuvres, impliquant des forces terrestres, aériennes et navales, constitue un "signal fort" de la volonté des pays participants de "préserver la sécurité et la stabilité de la région", avait indiqué Spa en annonçant l'exercice à la mi-février. L'exercice intervient au moment où l'Arabie saoudite multiplie les initiatives militaires au plan régional, dont la dernière a consisté à l'envoi vendredi en Turquie de quatre chasseurs F-15 pour participer aux frappes contre les djihadistes du groupe État islamique (EI). Le royaume qui dirige une coalition arabe intervenue en mars 2015 contre les rebelles chiites au Yémen, fait partie de la coalition internationale qui combat depuis plus de 18 mois l'EI en Syrie et en Irak.
